인텔의 새 CEO, 실리콘밸리의 매력을 칩 성공으로 바꿀 수 있을까?

인텔이 새로운 경영진을 맞이하면서 반도체 산업의 경쟁 심화 속에서 기술 혁신과 시장 회복이 가능할지 주목된다. 실리콘밸리의 혁신 문화를 경영 전략으로 어떻게 구현할 것인지가 회사의 미래를 결정하는 핵심 과제다.

인텔의 새로운 리더십, 시장 신뢰 회복에 나서다

지난해 3월 립부 탄이 인텔의 최고경영자로 취임한 후 7개월간 주가는 제자리걸음을 했습니다. 인공지능 시장에서 경쟁사들에게 밀려나던 인텔은 위기 상황에 처해 있었습니다. 그러나 탄 CEO가 세계 최대 기술 기업들과의 관계를 구축하고 트럼프 대통령의 지지를 얻으면서 상황이 급반전되었습니다.

애플과 테슬라가 인텔의 제조 시설에 관심을 보이기 시작했고, 인텔이 생산하는 프로세서에 대한 수요가 다시 살아났습니다. 인공지능 붐의 수혜자가 될 것이라는 낙관론이 확산되면서 인텔의 주가는 사상 최고치를 기록했습니다. 이는 탄 CEO의 경영 능력과 업계 네트워크가 실질적인 성과로 이어지고 있음을 보여줍니다.

탄 CEO는 첫 인터뷰에서 인텔이 여전히 ‘갈 길이 멀다’고 인정했습니다. 그는 ‘인텔은 다시 리더가 될 수 있는 기술, 인재, 규모를 갖추고 있지만 리더십은 실행을 통해 얻어진다’고 강조했습니다. 이는 앞으로의 과제가 기술 개발보다는 조직 운영과 실행력에 있음을 시사합니다.

조직 개편과 신뢰할 수 있는 경영진 확보

탄 CEO는 취임 이후 회사 밖에서 보내는 시간이 회사 내부보다 훨씬 많았습니다. 직원들에게 제품과 제조 시설을 개선하기 위한 구체적인 계획을 충분히 설명하지 않았다는 지적이 현직 및 전직 직원들로부터 나왔습니다. 인텔의 근본적인 문제는 여전히 남아 있습니다. 잃어버린 시장 점유율을 되찾을 수 있는 제품과 경쟁사들도 수십억 달러 규모의 주문을 맡길 정도로 우수한 제조 시설이 필요합니다.

탄 CEO는 고객 관계에 집중해왔으며, 이제 신뢰할 수 있는 경영진 팀을 구성하는 데 더 가까워지고 있다고 밝혔습니다. 그는 ‘하나의 팀으로 여길 수 있는 팀을 원한다’며 ‘긴급성의 감각’을 강조했습니다. 6월 말까지 인사 영입을 완료하는 것을 목표로 하고 있으며, 이미 이번 주에 두 명의 신규 임원을 영입했습니다.

탄 CEO의 경영 스타일은 벤처캐피탈 투자 방식과 유사합니다. 누군가를 고용할 때 세부 계획보다는 업계 상황에 대한 고수준의 대화를 선호합니다. 좋은 인상을 받으면 그들을 지원하고 성공을 돕기 위해 네트워크를 활용하는 데 에너지를 집중합니다. 그러나 반도체 산업에서는 성공과 실패가 세부 사항에서 결정된다는 점이 문제입니다.

정부 지원과 전략적 파트너십 구축

탄 CEO는 지난해 8월 백악관 회의에서 트럼프 대통령과의 공개적 갈등을 거래로 전환했습니다. 이를 통해 미국 정부가 인텔의 세 번째로 큰 주주가 되는 결과를 만들어냈습니다. 이 변화를 이루기 위해 탄 CEO는 마이클 델을 포함한 업계 친구들에게 자신을 보증해달라고 요청했습니다.

최근에는 일론 머스크와의 파트너십을 통해 대규모 공장 단지 건설 계획을 추진하고 있습니다. 이 거래는 탄 CEO가 머스크와의 개인적인 대화를 통해 이루어졌으며, 인텔의 다른 경영진들을 놀라게 했습니다. 탄 CEO는 반도체 이사회에 10개 이상 참여했고 많은 회사에 개인 투자를 해왔기 때문에 업계 네트워크가 매우 광범위합니다.

인텔 경영진들은 탄 CEO에게 이 직책을 맡지 말라고 조언했던 사람들이 많았습니다. 실리콘밸리의 선구자였던 인텔은 생존 가능성까지 의문받는 상황에 처해 있었습니다. 한때 선도적이었던 제조 기술이 쇠퇴했고, 구식 생산 기술로 만든 PC와 서버 제품들이 시장 점유율을 잃었습니다. 가장 큰 실패는 엔비디아와 경쟁할 수 있는 인공지능 가속기 칩 개발에 실패하여 인공지능 붐의 초기 기회를 놓친 것입니다.

제조 능력 회복과 수익성 개선의 과제

인텔의 공장 사업을 거의 2년간 이끌어온 나가 찬드라세카란은 신뢰성을 증명하기 위해 새로운 기술 도입 일정을 지켜야 한다고 강조했습니다. 그의 첫 번째 목표는 자사 제품팀의 사업을 되찾는 것입니다. 즉, 대만의 TSMC에 외주를 주던 생산을 다시 가져오는 것입니다. 그러나 이것만으로는 충분하지 않습니다. 찬드라세카란은 ‘인텔 제품만으로는 아무리 성공적인 시나리오에서도 현대 반도체 사업에 필요한 자본과 공장 가동률을 충당할 수 없다’고 말했습니다.

뉴스트리트 리서치에 따르면 인텔은 업계 선두 기업인 TSMC보다 칩당 비용이 최대 3배 높습니다. 이 중 40% 이상이 수율, 즉 생산 과정에서 나오는 양질의 칩 개수와 관련이 있습니다. 인텔의 수율은 약 65%인 반면 대만 회사는 80% 이상입니다. 비용 차이의 8%만이 미국의 상대적으로 높은 노동비로 설명됩니다.

경쟁사들이 탄 CEO를 신뢰하더라도 반도체 산업의 가혹한 경제학은 새로운 공급업체로 전환하는 데 필요한 비용을 지출하기를 꺼립니다. 그들은 즉시 수익성이 증명되기를 원하며 누구도 먼저 나서고 싶어 하지 않습니다. 다이와 캐피탈 마켓 애널리스트 루이 미시오시아는 ‘다른 회사가 인텔과 파트너십을 맺고 고통을 감수하기를 원한다’고 말했습니다.

※ 최신성·정확성 유지에 노력하지만 자문이 아니며, 별도 확인이 필요합니다.