상원, 트럼프 지명 워시를 연방준비제도 의장으로 승인

미국 상원이 도널드 트럼프 대통령이 지명한 피트 워시를 연방준비제도 의장으로 승인했습니다. 워시는 트럼프의 경제 정책을 주도할 핵심 인물로서 금융 규제와 통화 정책에 영향을 미치게 됩니다.

케빈 워시, 연방준비제도 의장으로 확정

상원은 지난주 수요일 트럼프 대통령이 지명한 케빈 워시를 연방준비제도(Fed) 의장으로 확정했습니다. 이는 글로벌 경제가 어려운 시점에 세계 최강의 중앙은행에 새로운 지도자가 들어서게 된 것입니다. 워시는 56세의 전직 Fed 고위 관계자로, 당파적 투표 결선을 통해 확정되었습니다. 그의 지명은 지난 몇 개월간 불확실성에 처해 있었으나, 4월 제롬 파월 Fed 의장에 대한 사법부 조사가 중단되면서 길이 열렸습니다.

상원 다수당 지도자 존 선(R-S.D.)은 수요일 오전 본회의 연설에서 동료들에게 워시 지명을 지지할 것을 촉구했습니다. 선은 Fed 의장이 ‘거시경제뿐 아니라 미시경제, 즉 열심히 일하는 미국인들의 일자리와 생계를 이해해야 한다’고 강조했습니다. 그는 ‘케빈 워시가 바로 그런 인물’이라고 평가했습니다.

워시는 독립적인 중앙은행이 특히 어려운 시기에 의장직을 맡게 됩니다. 인플레이션은 지난 5년간 Fed의 2% 목표를 초과했으며, 현재 유가 급등으로 인해 더욱 빠르게 상승하고 있습니다. Fed의 금리 결정 위원회는 분열되어 있으며, 지난달에는 30년 이상 만에 가장 많은 반대표를 기록했습니다.

트럼프의 Fed 독립성 위협과 금리 인하 압박

트럼프 대통령은 파월 의장이 금리를 인하하지 않는다며 반복적으로 공격해왔으며, Fed의 독립성에 대한 여러 위협을 가했습니다. 트럼프는 Fed 이사 리사 쿡을 해임하려 시도했고, 파월의 건물 개축 관련 상원 증언에 대한 조사도 개시했습니다. 12월에는 자신의 소셜미디어 플랫폼에서 주식시장이 오를 때 금리를 인하하는 Fed 의장을 원한다고 밝혔으며, ‘나와 의견이 다른 사람은 절대 Fed 의장이 될 수 없다’고 덧붙였습니다.

백악관 국가경제위원회 의장 케빈 해셋은 지난 일요일 폭스뉴스 인터뷰에서 워시가 ‘시간이 지남에 따라 금리 인하를 도울 것’이라고 믿는다고 말했습니다. 해셋은 ‘당연히 데이터 기반’이라며 ‘케빈 워시에게 어떤 압박도 가하지 않고 있다’고 덧붙였습니다. 이러한 발언들은 워시가 경제 상황에 따라 금리를 결정할지, 아니면 트럼프를 달래기 위해 금리를 인하할지에 대한 우려를 증폭시켰습니다.

워시는 지난달 확인 청문회에서 트럼프가 금리 인하를 약속하도록 압박한 적이 없다고 부인했습니다. 그는 ‘대통령은 특정 금리 결정에 대해 약속하도록 한 번도 요청한 적이 없으며, 설령 요청했더라도 동의하지 않았을 것’이라고 말했습니다. 또한 ‘확인되면 Fed 의장으로서 독립적인 행동을 할 것’이라고 강조했습니다. 그러나 민주당 상원의원 엘리자베스 워렌은 청문회에서 워시를 트럼프의 ‘꼭두각시’라고 비난했습니다.

워시의 Fed 개혁 주장과 자산 공시 논란

워시는 과거 Fed의 지도력을 강하게 비판해왔으며, 특히 2021~22년의 인플레이션 급증(40년 만의 최악)에 대해 ‘체제 변화’를 요구했습니다. 그러나 그가 제시한 변화의 구체적 내용은 대체로 광범위한 개요에 그쳤습니다. 그는 Fed의 통신 제한을 주장했으며, 이는 수십 년간의 투명성 증대 추세와 정반대입니다. 그는 분기별 금리 전망 같은 통신 도구들이 관계자들의 정책 변경을 어렵게 만든다고 주장했습니다.

상원 민주당은 워시가 광범위한 자산의 세부 사항을 충분히 공시하지 않은 것으로 비난했습니다. 공시 자료에 따르면 그의 자산은 최소 1억 달러 이상이며, 폴리마켓과 스페이스X 지분을 포함하고 있습니다. 그러나 이러한 보유 자산의 규모를 공개하지 않았습니다. 워시는 취임 후 90일 내에 모든 자산을 매각하겠다고 약속했습니다. 워렌 의원은 ‘그는 역사상 가장 부유한 Fed 의장이 될 것이지만, 자신이 누구와 얽혀 있는지에 대해 미국 국민에게 투명성을 제공하기를 거부하고 있다’고 지적했습니다.

인플레이션 상승과 어려운 경제 환경

Fed는 현재 이란 전쟁으로 인한 유가 50% 급등에 대응하는 방법을 고민하고 있습니다. 이 상승은 인플레이션을 부추겼으며, 4월 인플레이션은 3.8%에 도달했습니다. Fed는 의회로부터 물가 안정을 유지하도록 지시받았으며, 이를 위해 단기 금리를 인상하여 차입과 지출을 더 비싸게 만들고 성장과 인플레이션을 억제합니다. Fed는 일반적으로 호르무즈 해협의 석유 공급 차단 같은 공급 차질로 인한 일시적 가격 인상은 무시하는 경향이 있습니다.

그러나 Fed는 COVID-19 팬데믹 이후에도 같은 접근 방식을 따랐으며, 이는 글로벌 공급망을 마비시켜 자동차, 가구, 전자제품 같은 상품의 가격을 올렸습니다. 인플레이션은 예상보다 오래 지속되었으며, 파월과 다른 Fed 관계자들은 금리 인상을 너무 늦게 시작했음을 인정했습니다. 인플레이션은 2022년 6월 9.1%까지 급증했습니다. Fed의 금리 결정 위원회는 유가 급등의 영향을 평가하기 위해 3회 연속 금리를 동결했습니다.

지난달 가장 최근 회의에서 위원회의 3명이 다음 조치가 금리 인하일 것으로 시사하는 표현에 반대했습니다. 그들은 인상을 허용하는 더 중립적인 표현을 선호했습니다. 많은 Fed 관찰자들은 이러한 반대표를 워시가 쉽게 금리 인하를 추진할 수 없을 것이라는 경고 신호로 해석했습니다. 12명 위원회의 또 다른 위원 스티븐 미란은 지난 9월 트럼프가 Fed 이사회에 임명한 이후 모든 회의에서 금리 인하에 찬성했습니다.

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