캘리포니아 법무장관에 파라마운트의 워너브러더스 인수 저지 압력 고조

캘리포니아 법무장관이 파라마운트에 의한 워너브러더스 인수를 막기 위한 압력이 커지고 있습니다. 미디어 산업의 경쟁 구도와 일자리 영향을 우려한 움직임으로 보입니다.

1110억 달러 규모 파라마운트-워너브러스 인수합병 논란

캘리포니아 민주당 연방의원들이 데이비드 엘리슨이 주도하는 파라마운트 스카이댄스의 워너브러스 디스커버리 인수합병을 놓고 우려를 제기하고 있습니다. 로라 프리드먼 하원의원을 포함한 34명의 의원들은 캘리포니아 법무장관 롭 본타에게 이 거래의 반독점 문제를 면밀히 검토해달라고 촉구했습니다. 이번 거래는 거의 10년 만에 할리우드에서 가장 큰 규모의 합병으로, 두 개의 역사적인 영화사를 통합하게 됩니다.

이 거래는 워너브러스와 파라마운트 픽처스, HBO 맥스와 디스커버리+, 파라마운트+ 등의 스트리밍 서비스, 20개 이상의 케이블 채널, CBS 뉴스와 CNN을 한데 묶게 됩니다. 파라마운트는 이 합병으로 최소 60억 달러의 비용 절감을 기대하고 있으며, 이는 광범위한 일자리 감소에 대한 우려를 낳고 있습니다. 합병 후 연간 30편의 영화 개봉을 유지하겠다는 약속에도 불구하고, 산업 종사자들의 불안감은 계속되고 있습니다.

제인 폰다, 벤 스틸러, J.J. 에이브럼스를 포함한 4,000명 이상의 엔터테인먼트 산업 종사자들이 이 거래를 저지해달라는 공개 편지에 서명했습니다. 브라이언 크랜스턴, 노아 와일, 호아킨 피닉스, 크리스틴 스튜어트 등 거의 1,000명의 예술가와 영화 제작자들도 반대 입장을 표명했습니다. 미국 작가조합 서부 지부의 미셸 멀로니 회장은 합병으로 인해 더 적은 수의 회사가 창작자들의 보수를 결정하게 될 것이라고 우려했습니다.

반독점 검토와 정치적 우려

본타 법무장관은 이전에 이 합병이 소비자와 산업 경쟁에 미치는 영향을 검토 중이라고 밝혔으며, 목요일 대변인은 여전히 ‘활발한 조사’가 진행 중이라고 확인했습니다. 본타는 현재 트럼프 대통령이 지지하는 넥스타 미디어 그룹의 텔레비전 방송국 통합을 저지하기 위해 13개 주의 법무장관들과 함께 소송을 진행 중입니다. 새크라멘토의 연방 판사는 이 거래가 100년 된 반독점법을 위반하는지 판단하기 위한 재판까지 합병을 동결하는 임시 금지 명령을 내렸습니다.

연방의원들은 트럼프 행정부의 감시에 대해 의문을 제기하며 ‘전례 없는 반독점 집행의 정치화’가 있었다고 주장했습니다. 그들은 본타에게 ‘트럼프 행정부의 합병 검토가 법에 따라 미국 노동자와 소비자의 최선의 이익을 염두에 두고 진행될 것이라는 확신을 가질 수 없다’고 지적했습니다. 코리 부커 상원의원을 포함한 여러 상원의원들은 사우디아라비아, 카타르, 아부다비의 왕실 자산 펀드가 소수 투자자로 참여하는 계획에 대해서도 우려를 표명했습니다.

엘리슨의 아들인 데이비드 엘리슨은 파라마운트의 회장 겸 최고경영자로서 2주 전 워싱턴에서 트럼프와 고위 내각 관료들을 위한 파티를 개최했습니다. 트럼프는 CNN을 포함한 워너브러스의 주요 자산에 대한 변화를 요구해왔으며, 일부 관료들은 엘리슨이 CNN을 운영하기를 원한다는 의사를 표현했습니다. 억만장자 래리 엘리슨이 거래 자금을 지원하기로 동의했고 트럼프와 긴밀한 관계를 유지하고 있어, 이 거래가 미국 법무부의 반독점 검토를 통과할 가능성이 높다고 예상됩니다.

산업 구조 변화와 일자리 감소 우려

로스앤젤레스 지역의 영화 산업은 이미 심각한 어려움을 겪고 있습니다. 지난해 여름 로스앤젤레스 지역의 현장 촬영이 13% 감소했으며, 2022년부터 2024년 사이에 42,000개 이상의 영화 산업 일자리가 사라졌습니다. 이 기간에는 두 번의 노동 파업이 있었으며, 산업은 지속적인 구조 조정 압력에 직면해 있습니다.

연방의원들은 수십 년간의 산업 통합으로 인해 이미 생산량 감소, 가격 상승, 선택지 축소, 혁신 부족이 초래되었다고 지적했습니다. 합병된 스튜디오들은 합병 전 약속을 어겨도 거의 책임을 지지 않는 상황이 계속되고 있습니다. 파라마운트는 이번 거래가 창작자들에게 더 많은 기회를 제공할 것이라고 주장하지만, 비판자들은 이것이 실현될 가능성에 의문을 제기하고 있습니다.

합병으로 인한 790억 달러의 부채 부담도 심각한 문제입니다. 이러한 거대한 부채를 감당하기 위해 파라마운트가 급격한 비용 삭감을 강요받을 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 지난 3개월간 파라마운트는 거래를 성사시키기 위해 은행과 기관 투자자들로부터 브릿지 파이낸싱을 확보했습니다.

파라마운트의 입장과 거래 일정

파라마운트는 이번 거래가 산업의 심각한 혼란 속에서 강력하고 창의적이며 자본력 있는 회사들의 필요성을 보여준다고 주장합니다. 회사는 스토리텔링에 계속 투자할 수 있는 능력을 강조하며, 창작자들이 더 적은 기회가 아닌 더 많은 기회를 갖게 될 것이라고 약속했습니다. 파라마운트는 이전의 합병 약속들을 지킬 것을 강조하고 있습니다.

데이비드 엘리슨은 지난주 시네마콘에서 영화관 소유자들을 만나 합병 승인 후 연간 30편의 영화를 개봉하겠다는 약속을 재확인했습니다. 워너브러스 디스커버리 주주들은 주당 31달러를 지급하는 파라마운트 거래에 압도적으로 찬성했습니다. 파라마운트는 거래가 9월 말 이전에 완료될 것으로 예상하고 있습니다.

중동 투자자들은 새로운 회사의 거의 50%의 지분을 보유하게 되지만, 파라마운트는 이들이 이사회 의석을 갖지 않을 것이라고 밝혔습니다. 연방 규제 당국은 지난해 여름 파라마운트가 트럼프가 제기한 CBS ’60분’ 인터뷰 편집 관련 소송을 1,600만 달러로 합의한 후 엘리슨 가족의 파라마운트 인수를 승인하기로 동의했습니다.

※ 이 글은 일반 정보를 제공합니다. 개인 상황에 맞춘 자문은 별도로 받으세요.