마이크로소프트-셰브론, 텍사스 데이터센터 20년 전력공급 계약 체결

마이크로소프트와 셰브론이 텍사스의 데이터센터를 위해 20년간 전력을 공급하기로 합의했습니다. 이는 인공지능 산업의 급증하는 전력 수요를 충당하기 위한 대규모 에너지 협력입니다.

셰브론과 마이크로소프트의 거대 에너지 거래

셰브론이 마이크로소프트와 20년 장기 전력 공급 계약을 체결했습니다. 이 계약은 텍사스 서부에 건설될 예정인 대규모 데이터센터 프로젝트 ‘킬비’를 위한 천연가스 발전소 건설을 포함하고 있습니다. 이 프로젝트는 미국 최대 규모의 데이터센터 중 하나가 될 것으로 예상됩니다.

킬비 프로젝트는 2028년부터 전력 생산을 시작할 예정이며, 시간이 지남에 따라 2.67기가와트까지 확대될 계획입니다. 이는 텍사스 주의 53만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있는 규모입니다. 휴스턴에 본사를 둔 셰브론은 투자펀드 엔진 넘버 원과 협력하여 올해 말 최종 투자 결정을 내릴 예정입니다.

블룸버그 뉴스는 두 회사가 장기 전력 거래를 두고 독점 협상을 진행 중이었다고 보도했습니다. 이번 계약은 인공지능 산업의 급속한 성장에 따른 에너지 수요 증가에 대응하기 위한 전략적 파트너십으로 평가됩니다.

AI 데이터센터 확산과 전력망 위기

마이크로소프트는 알파벳과 아마존과의 인공지능 경쟁에서 우위를 점하기 위해 데이터센터를 적극적으로 확장하고 있습니다. 챗GPT 개발사 오픈AI의 오랜 후원자인 마이크로소프트는 향후 2년 내 데이터센터 규모를 두 배로 늘릴 계획입니다. 이러한 확장은 AI 모델의 막대한 전력 수요를 충족시키기 위한 필수 조치입니다.

미국 전체 데이터센터 용량은 2030년까지 77기가와트로 두 배 증가할 것으로 예상됩니다. 이는 전력망에 심각한 부담을 주고 있으며, 이미 소비자들의 전기료 인상으로 이어지고 있습니다. 이러한 상황은 전국적으로 정치적 반발을 야기하고 있습니다.

마이크로소프트는 2030년까지 시간당 전력 사용량의 100%를 재생에너지로 충당하겠다는 목표를 세웠으나, 최근 이 목표를 연기하거나 포기할 수 있다는 보도가 나왔습니다. 빅테크 기업들이 AI 수요를 충족시키기 위해 충분한 에너지 확보에 나서면서 재생에너지 전환 계획이 뒤로 밀리고 있는 상황입니다.

퍼미안 분지의 천연가스를 활용한 발전

셰브론의 발전소는 미국 최대 유전인 퍼미안 분지에서 저렴한 천연가스를 공급받을 예정입니다. 여러 개의 GE 버노바 대형 터빈을 통해 페코스 근처에 건설될 마이크로소프트 데이터센터 캠퍼스에 전력을 공급하게 됩니다. 이 프로젝트는 자체 전력을 생산하므로 지역 전력망에 의존하지 않습니다.

셰브론의 신에너지 부문 회장 제프 거스타브슨은 인터뷰에서 ‘소비자들이 전력 수요 증가로 인한 영향을 이미 느끼고 있다’며 ‘우리는 이 지역에서 그러한 문제를 피하도록 특별히 설계했다’고 설명했습니다. 퍼미안 분지는 세계 최대 규모의 유전이면서 동시에 부산물로 천연가스를 대량 생산합니다.

퍼미안 분지에서 생산되는 천연가스는 양이 너무 많아 파이프라인이 처리할 수 없을 정도이며, 종종 낭비로 소각되고 있습니다. 이로 인해 지역 가격이 매우 저렴하며, 셰브론은 이를 경쟁 우위로 활용하고 있습니다. 거스타브슨은 ‘이곳이 국내 최대, 아마도 세계 최대의 풍부한 가스 분지’라며 ‘이 발전소는 그 가스에 수요를 만들어 낭비를 줄일 수 있다’고 강조했습니다.

프로젝트 규모와 경쟁 상황

셰브론과 엔진 넘버 원은 GE 버노바 천연가스 터빈 7기를 주문했습니다. 이 터빈들은 일반적으로 수년의 대기 기간이 있을 정도로 수요가 많습니다. 엔진 넘버 원은 프로젝트의 50%를 인수하고 자본 지출의 동일한 비율을 자금 조달할 수 있는 옵션을 가지고 있습니다.

셰브론은 프로젝트 비용을 아직 공개하지 않았으나, 관계자들은 4월 기준으로 약 70억 달러로 추정했습니다. 텍사스는 33기가와트 규모의 데이터센터 전력 프로젝트를 계획 중이며, 이는 버지니아에 앞서 전국에서 가장 많습니다. 다만 대부분은 초기 단계 제안이며 버지니아가 건설 중인 프로젝트가 더 많습니다.

거스타브슨은 ‘동료 기업들 중 많은 곳이 이런 일을 하려고 말하고 있다’며 ‘우리는 실제로 하고 있다’고 밝혔습니다. 그는 ‘이것이 우리를 차별화한다고 생각한다’고 덧붙였습니다. 이는 셰브론이 에너지 산업에서 AI 시대의 새로운 기회를 선점하려는 의지를 보여줍니다.

데이터센터 에너지 공급 시 고려사항

대규모 데이터센터 프로젝트를 추진할 때는 장기적인 에너지 공급 안정성이 가장 중요합니다. 자체 발전 시설을 갖추면 지역 전력망의 부담을 덜 수 있으며, 전력 공급 중단의 위험도 줄일 수 있습니다. 또한 저렴한 에너지원을 확보하는 것이 운영 비용 절감에 직결됩니다.

지역 천연가스 자원의 활용도 중요한 고려 사항입니다. 퍼미안 분지처럼 부산물로 생산되는 천연가스를 활용하면 낭비를 줄이면서도 저렴한 가격으로 에너지를 확보할 수 있습니다. 이는 환경 측면에서도 긍정적인 영향을 미칩니다.

데이터센터 건설 시 지역 사회와의 관계도 고려해야 합니다. 자체 전력망을 구축하면 지역 주민들의 전기료 인상 우려를 완화할 수 있습니다. 투명한 소통과 지역 경제에 대한 기여도 장기적 사업 성공의 핵심 요소입니다.

자주 묻는 질문

Q1. 셰브론이 데이터센터 사업에 진출하는 이유는 무엇인가요?

A1. 셰브론은 퍼미안 분지에서 부산물로 생산되는 천연가스를 활용하여 새로운 수익원을 창출하려고 합니다. 또한 AI 산업의 급속한 성장으로 인한 에너지 수요 증가를 기회로 보고 있습니다. 이를 통해 낭비되던 천연가스를 유용하게 활용할 수 있습니다.

Q2. 이 프로젝트가 지역 전력망에 미치는 영향은 어떻게 되나요?

A2. 킬비 프로젝트는 자체 발전 시설을 갖추고 있어 지역 전력망에서 전력을 끌어오지 않습니다. 따라서 지역 주민들의 전기료 인상 우려를 덜 수 있으며, 전력망의 부담을 증가시키지 않습니다. 이는 지역 사회와의 갈등을 최소화하는 설계 방식입니다.

※ 법률·의료·투자 조언으로 간주되지 않으며, 정보 제공 목적입니다.