비영리단체와 브랜드, 건국 250주년 기념에서 초당파적 메시지 찾기

미국 건국 250주년을 맞아 비영리단체와 브랜드들이 정치적 분열을 넘어서는 메시지를 모색하고 있습니다. 이들은 국가 기념행사를 통해 좌우 진영을 초월한 공통의 가치를 찾으려는 노력을 기울이고 있습니다.

미국 건국 250주년, 분열된 애국심 속 기념행사 진행

미국이 건국 250주년을 맞이하면서 전국적인 자원봉사 캠페인과 애국심 고취를 목표로 대규모 기념행사를 추진하고 있습니다. 월마트와 코카콜라 같은 주요 기업들이 한정판 상품 판매와 기념 프로젝트를 후원하고 있으며, 전국의 비영리단체들도 자원봉사 참여 기록을 세우려는 야심을 드러내고 있습니다. 그러나 이러한 민간 부문의 통합 노력은 국가에 대한 회의적 분위기 속에서 엇갈린 반응을 얻고 있습니다.

최근 AP-NORC 여론조사에 따르면 미국을 예외적인 국가로 보는 국민의 비율이 10년 전보다 크게 감소했습니다. 미국 국기를 바라보는 시각도 정치 성향, 연령, 인종에 따라 뚜렷하게 나뉘어 있는 상황입니다. 이러한 애국심 감소 추세는 250주년 기념행사의 의미를 약화시키는 요인으로 작용하고 있습니다.

상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 두 개의 서로 다른 위원회가 주도하는 경쟁적 행사들입니다. 트럼프 전 대통령은 지난해 자신의 동료들이 이끄는 비영리단체 ‘프리덤 250’을 설립해 2016년 의회가 만든 공식 중립 기구인 ‘아메리카250’과 대립하고 있습니다. 이러한 분열은 기념행사의 의미를 훼손하고 국민들 사이의 갈등을 심화시키고 있습니다.

자원봉사 캠페인, 정치적 의심으로 인한 참여 저조

아메리카250의 핵심 사업 중 하나인 ‘아메리카 기브스’는 국민들이 비영리단체와 함께 봉사하고 그 시간을 온라인 추적 시스템에 기록하도록 장려하는 프로그램입니다. 구세군 미국 전국 사령관 멀 히트울은 많은 잠재적 참여자들이 이 중립적 프로그램에 정치적 의도를 부여하고 있다고 안타까워했습니다. 그럼에도 불구하고 수천 개의 교회가 5월 ‘좋은 이웃의 날’ 자원봉사에 참여한 것을 긍정적으로 평가했습니다.

히트울은 “일부 사람들이 이것이 정말 중립적 노력인지, 아니면 트럼프 행정부나 민주당 행정부와 연결되어 있는지 확실하지 않아 참여를 꺼리고 있다”고 지적했습니다. 그는 “이것이 참여를 어느 정도 방해했지만, 전반적으로 사람들은 참여할 기회를 가지는 것에 흥분하고 있다”고 덧붙였습니다.

아메리카 기브스 추적 시스템에 따르면 휴일 주말을 앞두고 약 3,800만 시간의 자원봉사가 기록되었습니다. 연간 기록을 세우기 위해 필요한 시간이 얼마나 되는지는 아직 불명확합니다. 미국 시민봉사단 분석에 따르면 2022년부터 2023년 사이 미국인들은 49억 9,900만 시간의 봉사를 기록했습니다.

아메리카250 의장 로지 리오스는 많은 파트너 단체들이 마지막 순간까지 기다렸다가 시간을 기록하기 때문에 연말에 큰 증가가 있을 것이라고 예상했습니다. 그는 봉사의 가치를 강조하는 것이 자신들의 유일한 목표라고 강조했습니다.

비영리단체의 인프라 부족과 청년 참여의 현실

한 컨설턴트의 조사에 따르면 대부분의 비영리단체들이 250주년 기념 캠프레인을 활용하지 못하고 있습니다. 30년간 비영리 부문에서 자원봉사 조율 업무를 담당해온 제인 크레이번스는 비영리단체들이 의미 있는 봉사 경험을 제공할 인프라가 부족하다고 지적했습니다. 특히 2025년 트럼프 행정부가 국가 봉사와 자원봉사를 담당하는 연방 기구인 미국 시민봉사단을 대폭 축소한 이후 상황이 더욱 악화되었습니다.

비영리단체들은 잃어버린 인력과 자금을 대체하기 위해 급히 움직였습니다. 비영리단체 C&S에서 청년 시민 프로그램을 이끌고 있는 오드라 왓슨은 14세부터 24세까지의 2,000만 명의 청년들 사이에서 시민 참여를 증대시키기 위한 3년 계획을 주도하고 있습니다. 그는 대부분의 청년들이 250주년 밖의 다른 호소를 통해 참여하고 있다고 발견했습니다.

왓슨은 250주년이 “일부 청년들에게는 그들의 것”이지만, “훨씬 더 많은 청년들에게는 지역사회의 문제를 중심으로 에너지를 촉발하는 것”이라고 설명했습니다. 청년들이 자신들이 가장 큰 영향력을 행사할 수 있는 지역 문제에 집중하도록 격려할수록, 그들이 정파성에서 벗어나는 경향이 더 강해진다고 그는 관찰했습니다.

기업 마케팅 전략과 소비자 반응의 엇갈림

마케팅 컨설턴트들은 분열된 국가와 축소된 국가 자부심을 고려할 때 기업들이 신중하게 접근해야 한다고 조언합니다. 250주년 기념 광고를 더욱 혼란스럽게 만드는 것은 두 개의 경쟁하는 로고입니다. 아메리카250 엠블럼은 ‘250’을 나타내는 대담한 빨강, 흰색, 파랑 연속 리본을 특징으로 하며, 프리덤 250 디자인은 원래 미국 국기를 나타내는 13개 별의 원형 배열 안에 고전 세리프 글꼴로 ‘프리덤 250’이라는 글자를 배치했습니다.

마케팅 컨설팅 회사 메타포스의 공동 창립자 앨런 애덤슨은 “두 개의 경쟁하는 로고가 있으면 혼란스럽다”고 지적했습니다. 아메리카250의 창립 후원사인 월마트는 전국 각지에서 구술 역사를 수집하는 이동식 녹음 스튜디오를 후원하고 있으며, 미국 의회도서관이 선별된 이야기들을 보관할 예정입니다.

코카콜라는 지역 예술가들과 협력하여 수십 개의 벽화를 만드는 대규모 공공 미술 이니셔티브인 ‘페인트 더 네이션’을 출범했습니다. 회사는 각 벽화가 지역 문화와 지역사회 자부심을 반영하며 “기념 연도를 넘어 확장되는 시각적 유산”을 만들 것이라고 밝혔습니다. 또한 50개 주와 푸에르토리코, 워싱턴 D.C.를 위한 기념 미니 캔도 발행되고 있습니다.