연방준비제도, 기준금리 동결 유지…올해 인상 지지 정책담당자 절반 가까워
미국 연방준비제도가 기준금리를 현 수준에서 동결하기로 결정했습니다. 다만 올해 추가 인상을 지지하는 정책담당자가 절반에 가까워지면서 향후 금리 인상 가능성이 여전히 남아있는 상황입니다.
연방준비제도, 기준금리 동결하되 올해 인상 가능성 시사
연방준비제도(Fed)는 16일 기준금리를 3.6% 근처에서 동결했으나, 정책담당자의 거의 절반이 올해 인상을 지지할 수 있다고 밝혔습니다. 이는 3년 만에 최고 수준인 지속적인 인플레이션 속에서 이전의 인하 전망을 포기한 것으로 보입니다. 새로운 연방준비제도 의장 케빈 워시는 장문의 성명서와 전망 지침을 폐지하며 중앙은행의 소통 방식을 재편하고 있습니다.
2일간의 회의 후 발표한 이례적으로 짧은 성명서에서 연방준비제도 관계자들은 다음 조치가 기준금리 인하가 될 것이라고 시사했던 표현을 삭제했습니다. 이러한 변화는 트럼프 대통령이 임명한 워시 의장의 영향을 반영하는 것으로, 그는 과거 연방준비제도가 경제에 대해 너무 광범위하게 언급한다고 비판한 바 있습니다. 분기별 전망에서 9명의 연방준비제도 관계자가 올해 최소 1회 인상을 예상했으며, 6명은 2회 이상의 인상을 지지했습니다.
이는 3월과 비교하면 급격한 변화입니다. 3월에는 어떤 정책담당자도 인상을 예상하지 않았으며, 위원회 전체는 2026년에 1회 인하를 전망했습니다. 인플레이션이 3년 만에 최고 수준에 도달한 것이 이러한 변화의 배경입니다. 추가로 8명의 관계자는 기준금리 동결을 지지했으며, 1명은 인하를 예상했습니다.
워시 의장의 통신 개혁과 정책 운영 방식 변화
워시 의장은 연방준비제도의 운영 방식을 크게 바꾸려는 의도를 드러냈습니다. 그는 정책 성명서에서 전망 지침을 삭제했으며, 분기별 경제 전망에 자신의 예측을 포함하지 않은 것으로 보입니다. 19명의 정책담당자가 있음에도 불구하고 차트에는 18개의 점만 표시되었는데, 이는 워시 의장이 예측에 대해 비판적이기 때문입니다.
워시 의장은 기자회견에서 연방준비제도가 어떻게 소통하는지, 정책 결정에 사용하는 데이터의 출처, 분기별 경제 전망의 구성 등을 검토하기 위해 5개의 태스크포스를 구성하고 있다고 밝혔습니다. 이러한 개혁의 목표는 연방준비제도가 ‘명확한 시야와 미래에 대한 집중력’을 유지하도록 하는 것입니다. 워시 의장은 과거 이러한 전망이 연방준비제도를 특정 정책 전망에 묶어둘 수 있다고 비판했습니다.
워시 의장은 트럼프 대통령이 전임자 제롬 파월을 금리를 충분히 인하하지 않았다고 강하게 비판한 후 임명되었습니다. 그러나 트럼프의 공격은 역효과를 낳아 파월이 연방준비제도 이사회에 남게 되었으며, 파월은 16일 금리를 약 3.6%로 유지하는 데 찬성표를 던졌습니다.
인플레이션 압력과 경제적 딜레마
이란 전쟁이 2월 28일 시작된 이후 인플레이션은 3년 만에 최고인 4.2%로 가속화되었습니다. 상승은 주로 전쟁으로 인한 비싼 휘발유에 의해 주도되었습니다. 트럼프 대통령은 분쟁을 종료할 수 있는 초기 평화 협정을 발표했으나, 평화가 지속될지는 불명확합니다. 중동에서 석유가 다시 자유롭게 흘러나오더라도 휘발유, 식료품, 항공료 같은 항목의 가격이 내려가는 데 수개월이 걸릴 수 있습니다.
동시에 최근 몇 개월간 고용이 증가하여 금리 인하의 주요 근거가 사라졌습니다. 1월에 연방준비제도는 분기별 경제 전망의 일환으로 올해 2회 인하를 예상했습니다. 그 주요 이유는 고용주들이 일자리를 감소시키고 있었으며 정책담당자들이 실업률이 상승할 것을 우려했기 때문입니다. 그러나 이달 초 정부 보고서는 5월에 고용이 급증했으며 고용주들이 172,000개의 일자리를 추가했다고 보여주었습니다.
의류, 치과 진료, 보육 같은 많은 상품과 서비스의 가격은 이란 전쟁 이전부터 상승하고 있었습니다. 인플레이션이 연방준비제도의 2% 목표를 5년 이상 초과했다는 사실은 경제에 여전히 인플레이션 압력이 있을 수 있음을 시사합니다. 워시 의장은 연방준비제도 관계자들이 가격 안정성 제공에 만장일치로 약속하고 있다고 말했습니다.
금리 인상의 정치적 영향과 시장 반응
연방준비제도는 일반적으로 금리를 인상하여 인플레이션과 싸우고 차용과 지출을 늦춥니다. 그러나 이러한 조치를 취하면 백악관의 분노를 초래할 가능성이 높으며, 중간선거 직전에 모기지, 자동차 대출 및 기타 차용의 비용을 증가시킬 수 있습니다. 워시 의장은 어려운 선택에 직면해 있으며, 인플레이션 위험과 트럼프 대통령의 낮은 금리 요구 사이에서 균형을 맞춰야 합니다.
월스트리트의 주식은 일부 연방준비제도 관계자들이 올해 말 금리 인상을 예상한다는 경제 전망이 공개된 후 하락했습니다. 워시 의장은 전망에 포함된 내용을 수정하는 것과 같은 변화가 시장을 놀라게 할 수 있는지에 대한 질문에 ‘금융 시장은 들어오는 데이터에 반응할 때 가장 잘 작동한다’고 답했습니다. 그는 시장이 ‘연방준비제도가 그 정보에 어떻게 반응할 것인가’라고 물을 때는 덜 효과적으로 작동한다고 덧붙였습니다.
가계와 월스트리트는 중간선거를 앞두고 더 높은 차용 비용의 전망에 직면하고 있습니다. 경제 전망의 변화는 시장에 충격을 주었으며, 투자자들은 금리 인상 가능성에 대해 우려하고 있습니다. 워시 의장의 통신 개혁이 시장 불확실성을 증가시킬 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다.
워시 의장의 정책 입장 변화와 AI 논쟁
워시 의장은 지난해 연방준비제도 의장직을 위해 활동할 당시 낮은 금리를 강력히 지지했습니다. 그는 인공지능이 경제의 상품과 서비스 생산 능력을 크게 확대할 수 있는 기술이라고 지적했으며, 이것이 시간이 지남에 따라 인플레이션을 낮출 것이라고 주장했습니다. 그러나 많은 경제학자들은 당시에도 그의 주장에 회의적이었습니다.
적어도 단기적으로는 반도체와 컴퓨팅 장비에 대한 급증하는 투자가 더 높은 인플레이션에 기여하고 있다고 분석가들은 지적합니다. 워시 의장은 이제 트럼프 대통령이 요구한 낮은 금리를 지지하던 입장에서 인플레이션 통제를 우선시하는 입장으로 변화했습니다. 이는 경제 환경이 지난해와 크게 달라졌기 때문입니다.
워시 의장은 ‘우리는 5년 동안 인플레이션에서 실패했고 우리가 그것을 고칠 것’이라고 말했습니다. 이는 그가 가격 안정성에 대한 강한 의지를 보여주는 발언입니다. 그의 정책 입장 변화는 현재의 인플레이션 상황이 얼마나 심각한지를 반영하고 있습니다.
※ 정보 제공 목적의 요약으로, 법률·의료·투자 조언이 아닙니다.
